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Vu que je ne suis pas dans une de ces périodes où je pense faire de Beware The Frog le grand site de news qui annonce et commente tout ce qui se passe dans le domaine des jeux vidéo, je vais me contenter de parler des choses sur lesquelles j’ai une opinion.

Pour commencer, le redesign software de la Xbox : de façon totalement inattendue, Microsoft sort enfin quelque chose qui ressemble à un produit grand public, et pas un ordinateur (oh, j’oubliais le Zune 2 — mais qui ne l’oublie pas ?). Il est très possible qu’il y ait plus de “clics” nécessaires pour accéder à certaines fonctionnalités, mais c’est beaucoup plus joli et accueillant, une vraie amélioration.

D’un autre côté, il y a ces avatars qui ont bien plus l’air de miis en haute résolution qu’on n’aurait pu l’imaginer (même les choix disponibles pour les yeux sont les mêmes ; j’imagine que s’ils étaient allés plutôt dans le manga ça aurait dérangé le public plus hardcore) et ont des visages assez moches ; j’espère que je pourrai acheter un masque de Cylon à 200 points (ou un casque de Spartan, à défaut de mieux).

C’est une bonne chose que Microsoft ait pu reprendre les fonctionnalités tant vantées de Home et les intégrer à un système plus simple et direct de menus, mais je ne comprends tout de même pas trop qu’il n’y ait pas d’univers virtuel pour les avatars : quel intérêt, alors ? Même si je déteste Home (surtout pour la hype non méritée dont il a bénéficié au début), ça n’a pas tellement de sens de proposer des avatars si c’est pour qu’on ne puisse pas… ben, marcher, pour commencer ? Ce n’est pas si grave sur Wii, vu que c’est une petite merde pas chère dont on n’attend rien, mais les avatars de Microsoft devraient vraiment trouver mieux à faire que de se taper sur les cuisses dans Scene-It. Si les options de personnalisation de la nouvelle Xbox sont plus limitées que les gamerpics et les thèmes de l’ancienne, ça serait bien qu’on puisse au moins jouer avec ces nouveaux jouets.

Parmi les additions moins importantes du nouveau firmware (la gestion du 1680x1050 est une bonne chose, même si je suis surpris qu’elle arrive si tard), la plus prometteuse est la possibilité de copier et lancer les jeux sur le disque dur : si on n’en croit pas les installations sur PS3, ça devrait améliorer les performances de certains jeux de façon spectaculaire. (Parce que, contrairement à la PS3, les jeux seront toujours conçus pour tourner depuis un DVD ; la vitesse d’accès du disque dur ne peut donc être que tout bénéfice.) De quoi motiver l’achat d’un disque de 60 Go à six fois le prix du marché, en espérant que cette fonctionnalité soit compatible avec les jeux existants — ce qui devrait être le cas, s’ils n’ont pas été trop bêtes au moment de concevoir l’architecture logicielle de la console.

Pour ce qui est des jeux… rien de bien spectaculaire :

• le trailer en images de synthèse de Gears of War 2 est une occasion ratée : il aurait pu être presque aussi beau tout en étant in-engine

• le trailer de Halo Wars, même s’il n’a aucun rapport avec le gameplay, tendrait à prouver qu’il est en fait possible de faire quelque chose de terne et réaliste autour de l’univers de Halo, et que Halo 3 n’était finalement pas obligé de mettre en scène des Playmobil

• j’aime bien l’idée que la nouvelle vidéo de Mirror’s Edge reprenne exactement là où la première s’arrêtait, mais il n’y a pas grand chose d’autre à en dire (si ce n’est que la chanson à la fin me fait douter, d’un coup)

• Fallout 3 a l’air vaguement joli, mais il y a toujours une Oblivionité que je ne saurais décrire et qui m’enlève toute envie d’y jouer (plus évidente dans la démo live, mais la vidéo pourrie n’est pas représentative des graphismes du jeu)

• de même, Resident Evil 5, ça ne le fait pas

• les “pub games” de Fable 2 (Keystone, Spinner, Tower of Fortune), accessibles dans le jeu ou sur XBLA pour enrichir son personnage, sont tous des jeux de hasard, ce qui est débile (et la démo live ne montrait rien de nouveau, à part une épouse aimante qui parle à la porte pendant dix minutes alors que les joueurs sont dans un autre coin de la pièce)

• je ne sais rien d’Hydrophobia, mais c’est dommage qu’ils n’aient pas eu cette technologie dans Bioshock