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A ma gauche, Epic, qui a l’habitude d’entretenir la communauté online en proposant des maps et patches gratuits longtemps après la sortie de ses jeux. A ma droite, Microsoft, qui publie Gears of War et voudrait bien maximiser les revenus qui vont avec, et aussi administre le Xbox Live Marketplace sur lequel la mode est à vendre des armures pour chevaux et des cheat codes, alors ça la foutrait un peu mal que le jeu le plus populaire de la console, et qu’ils vendent eux-mêmes, reçoive des maps gratuites tous les trois mois.

Que faire ? Le premier pack de maps gratuites avait pu passer avec l’excuse d’être sponsorisé par Discovery Channel (on n’a pas de chiffres, évidemment, mais je doute que le prix de la publicité soit du même ordre de grandeur que ce qu’aurait rapporté un téléchargement payant), mais ça ne pouvait pas marcher à tous les coups. La rumeur courait que le nouveau mode multi, “Annex,” était prêt depuis un petit moment mais étrangement coincé à l’étape “Quality Assurance” chez Microsoft ; comme par hasard, voilà que la situation se débloque (le patch doit être en ligne, là, je vérifierai dès que j’aurai fini de charger la vidéo Halo 3, mais comme je suis relativement nul en FPS ne comptez pas sur moi pour écrire un test) juste au moment où Epic annonce s’être mis d’accord avec Microsoft sur un compromis qui devrait satisfaire tout le monde pour le prochain téléchargement : quatre nouvelles maps seront prochainement disponibles, d’abord payantes, puis gratuites après quelques mois (ni le prix, ni le délai ne sont annoncés pour l’instant).

Bien sûr, c’est un compromis qui satisfait plus Microsoft qu’Epic (ou que les gamers), parce que je doute que beaucoup de fans de Gears attendent plusieurs mois pour essayer ces nouvelles maps (lesquelles seront sans doute mieux optimisées pour le mode Annex que les actuelles). Mais vous pouvez toujours vous réjouir à l’idée qu’il y aura quatre nouvelles maps gratuites à un moment donné d’ici Noël. Probablement une à deux semaines avant ou après la sortie de Halo 3.